Jacob Rosser
Tout le monde a un endroit préféré et pour Jacob Rosser, cet endroit est Little Ray’s Reptiles, dans le
village de Sarsfield, dans l’est d’Ottawa. Jacob, maintenant âgé de 19 ans, est un ancien patient externe
du département de psychiatrie du CHEO.
« C’est l’animal de compagnie de mes rêves « , dit Jacob en berçant doucement un tégu rouge, un lézard
d’un demi-mètre de long. Tandis que son ami reptilien fait aller et venir sa langue, Jacob ajoute : « Little
Ray’s est l’endroit où je peux interagir avec certains de mes animaux préférés sur toute la planète ».
Ce refuge pour reptiles et autres créatures sauvages a également été un sanctuaire pour Jacob. Ici,
parmi les serpents, les lézards et les tortues, Jacob se sent complètement chez lui. Son sourire est large,
et la joie se lit dans ses yeux. Cette magie n’échappe pas à sa mère, Jennifer, qui aide Jacob à s’orienter
dans un monde où il ne se sent pas toujours en sécurité.
« Nous avons traversé une période très sombre », explique Jennifer. « Jacob s’est senti tellement lié à ces
animaux et les gens de Little Ray’s lui ont donné cet espace pour se sentir à l’aise. »
Cette période sombre a commencé pour Jacob vers l’âge de 11 ans. Ses problèmes de santé mentale
étaient accablants. Il s’agissait d’une descente rapide vers des comportements qui le débilitaient.
« Toutes ces difficultés n’ont cessé de s’accumuler, et il a fait une dépression complète », dit Jennifer en
essuyant une larme.
C’était un jeune garçon de plus en plus hors de portée de ceux qui l’entouraient. Les troubles
obsessionnels compulsifs et la peur d’être touché par quelqu’un d’autre que sa mère figuraient sur la
longue liste des angoisses de Jacob. Pour commencer à comprendre les causes de ces difficultés, Jacob a
été orienté vers le CHEO.
« C’était étourdissant pour nous tous « , dit Jennifer en secouant la tête. Mais Jacob et toute sa famille ont
rapidement ressenti l’étreinte réconfortante du CHEO. « L’équipe psychiatrique est tout simplement
phénoménale, et le Dr Cheng a été notre bouée de sauvetage. Je ne sais pas ce que nous aurions fait
sans lui ».
Le Dr Michael Cheng, psychiatre pour enfants et familles au CHEO, a su percer le mystère des
comportements de Jacob pour lui et ses proches. » Jacob est un jeune qui est neurodivergent « ,
explique-t-il. « Son cerveau est câblé différemment, construit différemment, et il voit le monde et le
perçoit d’une manière différente de celle des personnes dites « neurotypiques » – le reste d’entre nous. »
Le Dr Cheng a mis l’accent sur les forces et les passions de Jacob, en encourageant la famille, les amis et
les soignants à être compréhensifs vis-à-vis de ses difficultés. La route a été longue. Jacob a participé au
programme de jour Steps to Success du CHEO, lui fournissant des outils et des stratégies pour vivre et
apprendre parmi les autres dans le monde extérieur. Il s’y épanouit.
Les compétences qu’il a acquises au CHEO ont également aidé Jacob à se faire valoir en tant que
bénévole et étudiant coopératif au Little Ray’s Reptiles. C’est devenu un endroit où il pouvait partager
ses dons, notamment ses vastes connaissances et sa passion pour les reptiles avec les autres.
« Jacob n’a pas demandé à avoir un système nerveux différent », explique le Dr Cheng. « Nous devons
donc modifier notre environnement pour qu’il lui convienne mieux. La chose la plus importante que
nous puissions faire pour toute personne est de l’aider à atteindre son plein potentiel. »
« Il me comprenait », explique Jacob à propos de sa relation avec le Dr Cheng. « Il était capable de lire mon
esprit parfaitement. »
« Vous savez, nous ne pensions pas vraiment qu’il pourrait aller aussi loin », dit Jennifer, les yeux brillants.
» Jacob est qui il est grâce au CHEO. Il est sa belle personne aujourd’hui grâce aux soins que nous avons
reçus là-bas. «
Jacob est maintenant sur la voie de l’avenir. Un chemin qui inclut la préparation à entrer dans le marché
du travail et éventuellement à vivre de façon indépendante. Il se dirige vers cet objectif avec l’amour et
l’appui de sa famille et les outils fournis par le CHEO.
Tous les fonds amassés par l’entremise de la Course pour les enfants RBC 2022 aiderons à renforcer les
programmes et la recherche en matière de santé mentale au CHEO afin d’appuyer les enfants et les
adolescents comme Jacob. Que ce soit pour une intervention en temps de crise ou une approche
stratégique à long-terme, le CHEO est là. Les cliniciens comme le Dr Cheng se fient à la générosité des
participants, des donateurs et des commanditaires de la Course pour les enfants RBC afin d’appuyer
leurs efforts visant à identifier les défis spécifiques auxquels sont confrontés les patients comme Jacob
et identifier des solutions pour les aider à s’épanouir. Inscrivez-vous à la Course pour les enfants RBC 2022
avec votre famille et vos amis aujourd’hui pour appuyer la santé mentale des jeunes au CHEO et les
adolescents comme Jacob. La Course aura lieu le 25 septembre 2022 aux Parcs Wesley Clover:
rbcr4tkottawa.ca/fr.
Parfois, nous avons simplement besoin d’être vus pour ce que nous sommes.
« Se comprendre les uns les autres est la clé du succès « , dit Jacob. Une grande partie de cette
compréhension est venue de son équipe de soins de santé mentale et, plus particulièrement, du Dr
Cheng, qui résume parfaitement la situation :
« C’est comme faire pousser une orchidée », commence-t-il avec un sourire. « C’est un équilibre délicat. Ce
n’est pas facile, mais cela en vaut la peine. Si vous parvenez à trouver la bonne combinaison d’eau et de
soleil, alors des enfants comme Jacob sont capables de s’épanouir de façon spectaculaire ! »